Lacul Como și Lugano
La poalele Alpilor, Lacul Como este cel mai cunoscut și mai spectaculos lac din nordul Italiei. Pe malul său se întind stațiuni și sate de o frumusețe cu totul aparte. Lacul Como a fost timp de secole preferatul nobililor, pictorilor, muzicienilor și scriitorilor, iar atracția pentru acest loc rămâne mereu de actualitate. În prezent poți zări vilele luxoase ale unor celebrități cum ar fi Madonna sau George Clooney, care nu se sfiesc să își declare afecțiunea pentru acest colț de paradis. Pentru a ne bucura la maximum de această experiență, ne vom opri la Bellagio, o mică stațiune supranumită ”Perla Lacului”, de unde avem o panoramă magnifică asupra Lacului Como și a Alpilor. Aici vizităm Giardini di Villa Melzi, Biserica di San Giacomo, Villa Serbelloni sau, pur și simplu, ne lăsăm purtați de stare de bine și de poftă de shopping pe străduțele pline de atmosferă cu multe magazine ticsite de produse tradiționale și suveniruri. Trecem granița elvețiană spre Lugano, aflat în Alpi între Lago Maggiore și Lago di Como. Orașul are un caracter predominant lombard. Îî descoperim edificiile notabile și atracțiile de neratat precum Cazinoul, Parco Civico-Ciani, Piazza della Riforma, Piazza Cioccaro și Via Nassa cu magazinele sale luxoase.

Milano
Dedicăm această zi capitalei financiare și comerciale a Italiei, care ne va impresiona prin amestecul de vechi și modern. Prima oprire va fi la Castelului Sforza, o fortareață din cărămidă roșie, cu turnuri înalte și ziduri de apărare intimidante la prima vedere. Mergând pe Via Dante, pe lista noastră urmează Domul din Milano, printre cele mai spectaculoase catedrale gotice din Europa și Pallazo Reale. Aici o adevărată paradă a modei și a frumuseții mediteraneene ni se dezvăluie. Italienii sunt frumoși, indiferent de vârstă. Îi admirăm cum circulă pe scutere, pe biciclete în timp ce ne răsfățăm cu un pic de shopping în Galeriile Vittorio Emmanuele. Ultima oprire este la Piazza della Scala, unde admirăm clădirea Operei. Construită la cererea împărătesei Maria Tereza și inaugurată în 1778, aici au jucat sau au debutat unii dintre cei mai mari artiști din lume. Te lăsăm să te bucuri de timp liber pentru explora în voie terasele pline de farmec sau, pur și simplu, să rătăcești pe străzile orașului, pe cont propriu.

Verona și Sirmione
Pornim de dimineață spre Verona, oraș adorat de turiști din toată lumea pentru tumultul său arhitectonic, culinar și posibilitatea de a vedea artă la tot pasul. Străzile ne poartă spre Piazza Bra unde vedem Pallazo Barbieri, Pallazo della Gran Guardia și Amfiteatrul, poate cel mai bine păstrat amfiteatru din antichitate și al treilea cel mai mare din vechiul Imperiu Roman, după Colosseum din Roma și cel din Capua. Apoi ne îndreptăm spre celebrul balcon al Julietei unde Romeo își declara iubirea cu cel mai trist final din lume. Aproape uităm că legenda celor doi îndrăgostiți a luat naștere din condeiul lui William Shakespeare și ne lăsăm purtați de poveste. În curtea vilei cu balconul, se află o statuie de bronz a Julietei. Se spune că dacă o atingi, vei avea noroc în dragoste. Nu strică să ne asigurăm! Ne îndreptăm spre Piazza delle Erbe unde ne vom afla față în față cu Pallazo Maffei, Domus dei Mercanti, Columna Sf. Marcu și Fântâna Madonnei. Trecem și prin Piazza dei Signori, cândva principala piață publică a orașului, unde admirăm alte palate cu rezonanță, foste reședințe ale familiilor nobiliare din cetate. Excursia continuă cu Sirmione, situat pe o limbă de pământ ce pare să străpungă Lacul Garda, cel mai mare dintre lacurile din regiune. Nu întâmplător, marea voce feminină a operei italiene, Maria Callas a ales o vreme să locuiască în Sirmione. Casa ei se poate vizita în Piazza Carducci. Dar atracția principală este Castelul Scaligera din sec. XIII, o fortăreață cu ziduri înalte și turnuri ce amintesc

de piesele de șah, ridicată chiar la malul lacului. De pe zidurile sale ne bucurăm  de panorama asupra lacului și crestelor Dolomiților din depărtare. Ne oprim să  savurăm o ceașcă de espresso și încheiem cu vizita la Grota lui Cattulo, unde se  presupune că ar fi locuit poetul Gaio Valerio Catullo în antichitate.



Torino și Pavia

Astăzi facem cunoștinţă cu Torino și istoria sa fascinantă, care ni se dezvăluie  la fiecare pas pe care îl facem pe bulevardele largi sau sub arcadele somptuoase  ale acestui oraș elegant. Prima capitală a Italiei moderne și fostă reședinţă a  Casei de Savoia, Torino este cunoscut pentru numeroasele sale galerii de artă,  parcuri și grădini, teatre, librării, muzee, biserici, piaţete și cafenele. Aici ne vom  delecta cu Palatul Regal, care, alături de alte 13 reședinţe ale Casei de Savoia,  face parte din patrimoniul Unesco. Mai admirăm Domul San Giovanni cu celebrul  Giulgiu din Torino, Palazzo Madama si simbolul orașului, Mole Antonelliana,  cândva cea mai înaltă clădire din lume, Pallazo Reale și Muzeul Egiptean.  Apoi poposim în fosta capitală a Regatului Lombardiei, Pavia, loc de  încoronare al puternicilor regi lombarzi Carol cel Mare și Frederick de  Barbarossa. Un punct de referință al orașului este Mănăstirea Cartusiană cu o  arhitectură exuberantă din perioada renascentistă. În centrul istoric al Paviei  facem o plimbare pentru a ne bucura de alte repere importante ale orașului.



Mantova și Parma

Oraș seren, Mantova încântă cu palate ducale somptuoase, piațete cu  atmosferă romantică și străduțe flancate de terase și cafenele. Marele poet latin  Virgiliu s–a născut în apropierea acestui oraș modern, în 70 î.Ch. Romeo din  opera lui Shakespeare a aflat de moartea iubitei sale tot aici. Iar povestea tragică  a operei Rigoletto, de Verdi, se întâmplă pe străzile emblematice din Mantova. Ne

plimbăm pe străduțele pline de farmec medieval și oprim la impunătorul Palazzo  Ducale, reședința puternicei familii Gonzaga încă din sec. XIV.  Apogeul acestei zile se numește Parma, celebru nu numai pentru comorile  sale gastronomice, dar și pentru faptul că găzduiește una dintre cele mai vechi  universităţi din lume. Împărţit în două de râul cu același nume, Parma are un  farmec discret, care ne invită să ne pierdem pe străzile sale cochete, cu șiruri de  clădiri vechi și să explorăm pietonal cele mai frumoase zone ale vechilor cartiere.  Și dacă tot vorbim de Parma, atunci facem musai o oprire pentru a degusta  celebrele sale specialități: Parmigiano Reggiano și Prosciutto di Parma, în timp ce  privim în tihnă arhitectura magnifică a orașului.



Lacul Maggiore și insulele Borromme

În ciuda numelui său (”maggiore” înseamnă ”mai mare”), Lacul Maggiore este  al doilea ca mărime din Italia, după Lacul Garda. Cele mai multe atracții se  regăsesc pe țărmul vestic al lacului, unde insulele Borromee și grădinile lor  paradisiace, cu vegetație subtropicală, sunt o delectare pentru turiști și localnici.  Priveliștea minunată și parfumul de chiparoși, dafini, magnolii și camelii te vor  face să te simți ca într–o poveste! De altfel, dacă Ernest Hemingway face parte  dintre scriitorii tăi preferați, e foarte probabil să îți amintești că în romanul  ”Adio, arme!”, locotenentul Henry și iubita sa, Catherine Barkley, traversează  vâslind Lacul Maggiore în timpul Primului Război Mondial.  Ne oprim în Stresa, satul în care lui Hamingway i–a venit ideea romanului

amintit, apoi ne îmbarcăm spre insula Isola Bella unde vizităm fascinantul palat  al familiei Borromeo, ridicat în 1630. De aici navigăm spre Isola Pescatori, o insulă de pescari care continuă cu pasiune tradiția moștenită de secole și ne  familiarizăm cu un modul de viață autentic a localnicilor. Periplul lacustru  continuă spre Isola Madre al cărui nume, pare–se, provine de la mama contelui  Renato I, cel care a început construcția Palatului în 1582, o oază de pace și liniște.  În grădinile palatului fazani, papagali și păuni se întrec să ne ofere un spectacol de culori și sunete în decorul natural luxuriant oferit arbuști exotici și plante  tropicale variate.