Aflat la intretaierea tuturor drumurilor terestre si maritime intre orient si occident, intre nord si sud, Istanbul are o pozitie geografica exceptionala. Este situat pe ambele maluri ale Cornului de aur, mic golf adanc de pe malul european al Marii Marmara, si pe malul vecin asiatic.

Istanbulul poate fi impartit in trei zone : orasul vechi, orasul nou si partea asiatica a orasului. Cateva poduri leaga intre ele orasul vechi si orasul nou, iar intre orasul nou si tarmul asiatic, accesul se face cu vaporasul pe apa Bosforului.
Istanbul-ul este singura metropola din lume asezata pe doua continente (Europa si Asia), si este singurul oras din lume care a fost capitala a trei imperii: Roman, Bizantin si Otoman.

Orasul vechi
Impanzit de monumente apartinand marilor civilizatii care s-au succedat in acest loc (greaca, bizantina, otomana), Istanbul este unul dintre cele mai fascinante orase ale lumii. Fiecare colt al orasului vechi ascunde surprize incantatoare ; alaturi de monumente, stradutele pitoresti lasa vizitatorului amintiri de neuitat. Catedrala Sfanta Sofia, Hipodromul roman, Moscheea Albastra, palatul Topkapi, Muzeul de arheologie, Muzeul de arta veche orientala, Marele bazar, Zidurile orasului vechi sunt doar cateva locuri pe care trebuie sa le vezi in orasul vechi.

Orasul nou
Podul Galata, construit acum 80 de ani, leaga orasul vechi de Istanbulul nou. Ca si cel vechi, orasul nou este unul al contrastelor : stradute inguste, in panta, cu case modeste se intretes cu artere largi, marginite de cladiri luxoase. Monumentele vechi stau alaturi de blocuri inalte, ultramoderne. Putem vedea in orasul nou: Turnul Galata, cartierul nobil al orasului, Beyoglu, Palatul Dolmabahce.

Malul asiatic al Bosforului
Partea de oras care se intinde pe malul asiatic este cu totul diferita de cele doua sectoare de pe malurile Cornului de Aur. Singura modalitate de a ajunge aici este cu vaporul. Aceasta parte de oras este calma : nu vezi aici nici mase de turisti, ca in orasul vechi, nici atmosfera cosmopolita din orasul nou ; un aer patriarhal domneste in piete, strazi si ulicioare, fara ca aceasta sa excluda pitoreasca forfota caracteristica orientului. Moscheea Mihrimah, Moscheea Yeni Valide, insulele Prinkipo dar si fortaretele Rumeli Hisar si Anadolu Hisar nu trebuiesc ratate daca suntem in aceasta zona a orasului.

OBIECTIVE PE CARE NU AVEM VOIE SA LE RATAM IN ISTANBUL

Sfanta Sofia (Hagia Sofia) – cel mai mare monument al crestinatatii ortodoxe, construita intre anii 532-537, in timpul domniei imparatului Justinian, pe locul unei biserici incendiate, catedrala Sfanta Sofia este opera arhitectilor Isidor din Milet si Anthemios din Tralles. Intr-un cutremur din 558, cupola catedralei s-a prabusit, astfel ca, in 562 a fost recladita de nepotul lui Isidor din Milet, adaugandu-i un tambur inalt de 7 metri, strapuns de 32 de ferestre. Cupola este sustinuta de stalpi puternici pe care se ridica 4 arcade intre care sunt construite 4 triunghiuri curbate, caracteristice arhitecturii bizantine. Inalta de 55 de metri si cu diametrul de 31 de metri, cupola da impresia de plutire asupra imensului spatiu al catedralei. Mozaicurile sunt din sec. 12 si infatiseaza personaje biblice, imparati bizantini, motive decorative si florale. Cele 6 coloane din marmura verde provin din Efes. Frumusetea si maretia interiorului catedralei l-a determinat pe imparatul Justinian, sa exclame cand a intrat prima data in ea : « Te-am invins, Solomon ! » insemnand ca Sfanta Sofia intrece in frumusete templul ridicat de imparatul Solomon in Ierusalim. Exteriorul catedralei, cu contraforturi puternice, pare greoaie in contrasc cu 4 minarete, adaugate dupa cucerirea Constantinopolului de catre turci, in 1453, cand catedrala a fost transformata in moschee. Din acea perioada, monumentul pastreaza in absida un mihrab (nisa de rugaciune orientata spre Mecca), un nimbar si o loja destinata sultanului. Catedrala Sfanta Sofia este astazi muzeu.

Moscheea Albastra (Sultanahmet Cami) – construita in 1616, este unul dintre cele mai cunoscute monumente din oras, are dimensiuni impozante, linii indraznete si elegante. Numele ii vine de la placile albastrii de faianta ornamentata de Iznik, din interior, care coloreaza in bleu lumina ce intra in interior. In jurul moscheei sunt 6 minarete (ceea ce sfideaza regula in care numarul minaretelor nu pot trece de 4), tot atatea aflandu-se doar la Marea Moschee din Mecca. Exista pentru turisti o bariera ce desparte zona care poate fi vizitata de partea cea sfanta a moscheii; nisa de rugaciune din marmura alba, anvonul din abanos si sidef pot fi admirate de la distanta.

Palatul Topkapi – se intinde pe spatiul de 600 000 metri patrati, cuprins intre Sfanta Sofia si varful peninsulei pe care este construit orasul vechi. Palatul este un complex de cladiri in care se afla locuintele sultanilor, fondat de Mehmet al II-lea Cuceritorul. Este imprejmuit de un zid intarit cu turnuri si are 7 porti, dintre care 4 duc catre interiorul peninsulei si 3 porti catre mare. Topkapi (Poarta tunurilor) era numele unuia dintre pavilioanene palatului, construit pe malul marii si disparut intr-un incendiu, numele acestuia dandu-i-se intregului palat. Astazi, cladirile principale sunt muzeu iar gradinile particulare ale sultanilor au devenit parc public.

Marele bazar (Kapali Carsi) – este un adevarat orasel cu peste 4000 de pravalii unde se vand de toate si poti gasi orice doresti. Bazarul a fost infiintat in 1461 si reconstruit de mai multe ori. Aici in bazar sunt mici moschei, o banca, centre de schim, un post de politie.

Moscheea Suleymaniye – moscheia sultanului Soliman I Magnificul este un centru complex cu scoala, biblioteca, azil si cantina pentru saraci. A fost ridicata intre 1550-1557 de arhitectul Sinan. Interiorul aproape patrat este acoperit de o cupola ridicata pe stalpi masici si sprijinita spre intrare de semicalote. Somtuoasele podoabele arhitectonice sunt bizantine. Cele trei porti sunt lucrate in abanos si sidef. In cimitirul-gradina se afla Mausoleul sultanului Soliman I.

Zidurile orasului vechi – zidurile de aparare, lungi de 6600 metri, se intind intre Marea Marmara si Cornul de Aur. A fost ridicat in anul 413, in timpul domniei imparatului Theodosie si intarit i secolele urmatoare. Zidul exterior este aparat de santuri si un zid interior, iar din loc in loc sunt bastioane puternice. La capatul zidului dinspre Marea Marmara se afla « Poarta de aur » (astazi zidita), arc de triumf al imparatilor bizantini.

Palatul Dolmabahce – construit in 1853, cand sultanul Abdul Mecit I a hotarat sa se mute de la resedinta Topkapi pe celalalt mal al Bosforului, pentru a-l apara de o rascoala populara. Opulentul palat, cu decorul sau de un fast cam tipator comparativ cu rafinamentul si armonia artei vechi islamice de la Topkapi, a fost platit in intregime din averea personala a sultanului. Palatul este compus dintr-un corp central mai inalt, doua corpuri de cladire in dreapta, unul in stanga, legate intre ele prin galerii acoperite. Palatul este plin de mobile pretioase, iar plafoanele pictate de pictori francezi si italieni.

Moscheea Mihrimah – construita pentru fiica sultanului Soliman, de arhitectul Sinan in 1548, moscheea se afla in apropierea debarcaderului. Cupola are baza octogonala, de 20 metri diametrul, sprijinita pe stalpi puternici dublati de contraforturi. Navele laterale sunt acoperite de trei calote.

Fortareata Rumeli Hisar – ridicata in 1452, de Mehmet Cuceritorul, pe malul european al Bosforului, pentru a-si asigura trecerea stramtorii si a bloca ajutoarele pe care Constantinopolul le-ar fi putut primi dinspre Marea Neagra. Zidurile intarite de tunuri, vazute dinspre mare sunt impresionante.

Fortareata Anadolu Hisar – zidita de Baiazid I, intre 1390-1391, este cea mai veche constructie otomana de langa Istanbul. Zidul crenelat, gros de 7 metri, este intarit cu turnuri puternice.

Alte obiective turistice pe care sa nu le neglijezi!
Hipodromul roman, obeliscul egiptean, coloana din Delfi
Palatul ingropat (Yerebatan Sarayi)
Muzeul de arheologie
Chioscul de faianta (Cinili Kosku)
Muzeul de arta veche orientala
Muzeul artelor turcesti si islamice
Cornul de aur – un brat de mare care desparte orasul vechi de orasul nou.
Apeductul lui Valens
Turnul Galata Insulele Prinkipo (Insulele Printilor)

Galerie poze Istanbul